高島 野十郎（たかしま やじゅうろう、1890年（明治23年） – 1975年（昭和50年））は、大正 から昭和時代の洋画家。代表作「蝋燭」は生涯に渡り描き続けたテーマであり、高島野十郎の代名詞ともなった。蝋燭、風景画、静物画、花や果実を主に描き、卓越した描写力で人気が高い。

近年になり作品の再評価が高まっている高島野十郎だが、生前その名はあまり知られてはいなかった。
独学で油彩画を学び、「写実」ですべてを捉えようとした画家の姿は、回顧展によってようやく美術的発見をされる。
現在では「蝋燭の画家」として広く知られており、美術ファンから非常に高い人気を得ている。

【生い立ち】
福岡県御井郡合川村足穂（現在の久留米市合川町）に生まれる。
本名は彌壽（やじゅ）、字は光雄。
酒造家に生まれた野十郎は早くから画家を志すが父に許されなかった。
東京帝国大学水産学科を首席卒業しながらも、念願であった画家への道を選び歩みはじめる。

【画家としての芽生え】
兄で詩人の宇朗は、夭折の画家青木繁と友人であった。
その影響もあり、10代から油絵に憧れ、早くから絵を描き始め、東京帝国大学在学中に制作された作品に「傷を負った自画像」がある。

【高島野十郎の画業と活動】
画壇との付き合いを避け、独自の絵画を探求していた野十郎は、美術雑誌「白樺」から大きな影響をうけた。
セザンヌやデューラー、ゴッホなどから同時代の空気を吸収しようとした青年期をみることができる。

描きためた106点による個展を開催。40歳のころ、憧れのヨーロッパへ旅立つが、これまでに描いた大半の作品を焼却するように頼んでいた。それほどの覚悟をもっての旅立ちであった。

3年間の欧州旅行ではおもにフランスに滞在し、イタリアにも足を運んだ。北米を経由したこの旅では多くの写生を残した。風景画はより色鮮やかに変化し、目の前の風景に無心で向き合うようになっていく。

高島野十郎は仏教に深い関心を寄せていた。京都や奈良、四国などの古寺、また晩年には秩父の札所などを頻繁に訪れている。画業における透徹した精神は、仏の教えと通じていたと言える。
「在るに非ず、また在らずに非ざるなり」が口癖であった。
終生家族を持たず、画壇とも一切関わらなかった野十郎は、孤独と旅を愛し、隠者のような孤高の生涯を送った。

【作品と画風】
一貫して写実を貫き、光と闇を見つめ続けた高島野十郎は「蠟燭の画家」として知られる。
晩年に描かれた「蝋燭」は、「気に入らなければ焚き付けに」と、野十郎が知人に贈っていた一連の作品だと言われる。
感謝の気持ちを込められた「蝋燭」は、現代において高島野十郎の代表作となった。
光と闇を題材に制作した作品の中でも、炎の揺らぎや温度、温かい気持ちまでも伝わってくる作品である。

略歴
1890年　福岡県に生まれる
1921年　初の個展を開く
1930年　アメリカ経由でヨーロッパへ旅立つ
1933年　帰国
1936年　上京し東京・北青山に住む
1960年　千葉県柏市増尾にアトリエを設ける
1975年　9月17日逝去　享年86